En un lugar llamado Río Piedras

Hiram Lozada Pérez regresa aquí al cuento, el género en el cual inició su aventura literaria. En esta, su cuarta colección, el autor reitera su concepción del género. Lo define como «una narración breve con un largo y profundo impacto». En efecto, según Lozada, el cuento debe provocar en el lector, tras un corto relato, el golpe, tenue o duro, de la emoción. Con su manera de narrar, que transita entre la poesía, la fantasía y el realismo, Lozada nos sumerge en los espacios oscuros, terribles y maravillosos, que se hilan entre calles, edificios y callejones de una urbe que se llama Río Piedras. En estos diez cuentos, hay sueños desgarrados, memorias heredadas, ámbitos opresivos, crímenes, pasiones y murmullos del futuro. Cada relato es un universo comprimido.

Es la madrugada de un día aciago. Pero no parece una alborada diferente. Hay susurros tenues en las plácidas penumbras. En una aldea sin nombre en Vietnam del Norte, las mujeres atizan los fuegos elementales de sus chozas. Esperan sin apuros el alba. Sus hombres y sus niños duermen. En la selva aledaña, la que rodea los arrozales, las aves del paraíso, sobresaltadas, despiertan. Algo terrible se acerca. Conocen el barrunto del terror. Escuchan lo que los campesinos aún no escuchan. Aterrados, los pájaros huyen del horror que se anuncia. Una mujer oye la algazara de alas y graznidos y se estremece. Sale a otear los cielos lejanos. Entonces, las ve o las imagina. No son nubes. Son aparatos grandes y oscuros. Son naves voladoras que se acercan. Son aviones de guerra. Sus motores de iracundas turbinas rugen como los bramidos de cien tifones. Cargan en sus vientres metálicos, el fuego comprimido del napalm. En la aldea, no hay bunkers, ni sirenas de alarma. No hay túneles, ni refugios de cemento y acero. La villa se emplaza muy cerca de la ruta Ho Chi Minh. Cuando todos despiertan, ya es muy tarde. El napalm es una sábana gigante de gelatina ardiente.  Bajo su breve crepúsculo, todo se vuelve cenizas. Incinera la carne, los huesos, las voces y los gritos, la madera, los árboles, el aire y la tierra.

Hiram Lozada Pérez, escritor y abogado, nació en Carolina, Puerto Rico. Es autor de cuatro novelas premiadas por el Instituto de Literatura Puertorriqueña: Los días de abril (2008), María Madiba (2014), Los muertos se visten de blanco (2015) y Gardeño (2023), publicadas con el sello de la Editorial Isla Negra. En diciembre de 2020, publicó la novela corta Morir otra vez (Editorial Veritas). Ese mismo año presentó Poesía, colección de poemas. Su libro Relatos de inframundos (Editorial Veritas, 2016) obtuvo el Premio Nacional de Cuento, otorgado por el PEN de Puerto Rico Internacional. En 2021, con la Editorial Isla Negra, publicó El espía de Betances, novela histórica, que ganó el Premio Nacional de Novela del PEN de Puerto Rico Internacional.